Esra
Kapitel 1, Vers 1–11
Kyrus erlaubt die Heimkehr
1Im 1. Regierungsjahr des Perserkönigs Kyrus ließ der HERR in Erfüllung gehen, was er durch den Propheten Jeremia vorausgesagt hatte: Er bewog Kyrus dazu, in seinem ganzen Reich mündlich und schriftlich folgenden Erlass zu verkünden: 2»Kyrus, der König von Persien, gibt bekannt: Alle Königreiche der Erde hat Gott, der HERR, der im Himmel regiert, in meine Gewalt gegeben. Er gab mir den Auftrag, ihm zu Ehren in Jerusalem in der Provinz Juda einen Tempel zu bauen. 3Wer von euch zu seinem Volk gehört, soll nun nach Jerusalem ziehen und beim Wiederaufbau des Tempels mithelfen, in dem der HERR angebetet wird. Denn er ist der Gott Israels, der in Jerusalem wohnt. Sein Segen möge euch begleiten! 4Alle Untertanen meines Reiches sollen den Judäern, die bei ihnen leben, Silber und Gold mitgeben, Vieh und was sie sonst noch brauchen, zusätzlich zu den freiwilligen Gaben für den Tempel in Jerusalem.« 5So machten sie sich auf den Weg, die Sippenoberhäupter der Stämme Juda und Benjamin, die Priester und Leviten und alle anderen, die der HERR dazu bewogen hatte, in Jerusalem seinen Tempel zu bauen. 6Ihre Nachbarn halfen ihnen mit Silber und Gold, mit Vieh und vielen wertvollen und nützlichen Gegenständen, sie schenkten ihnen auch freiwillige Gaben für den Tempelaufbau. 7Kyrus, der König von Persien, gab ihnen die Gefäße und Werkzeuge zurück, die Nebukadnezar aus dem Tempel des HERRN in Jerusalem geraubt und in den Tempel seines Gottes gebracht hatte. 8Kyrus händigte sie seinem Schatzmeister Mitredat aus, und Mitredat legte für Scheschbazar, den Statthalter von Juda, ein Verzeichnis an. Er führte darin folgende Stücke auf: 9dreißig goldene Schalen, eintausend silberne Schalen, neunundzwanzig weitere Gefäße, 10dreißig goldene Becher, vierhundertzehn silberne Becher, eintausend andere Gegenstände. 11Insgesamt waren es fünftausendvierhundert Werkzeuge und Gefäße aus Gold und Silber. Scheschbazar nahm sie mit, als er die einst nach Babylonien verschleppten Juden wieder nach Jerusalem zurückführte.
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Wichtig zu Beginn dieses Buches ist es wohl, den Kontext zu klären. Das Volk Israel, Gottes erwähltes Volk, hatte sich trotz sämtlicher Warnungen immer wieder anderen Göttern zugewandt und sich mit Feinden verbündet. Es kam, wie es kommen musste: Israel geriet in Gefangenschaft. Insbesondere die Herrschaft der Babylonier über Israel war eine sehr grausame Zeit. Nun hatte König Kyrus von Persien die Babylonier besiegt und daher die Macht über Israel gewonnen. Dieser König Kyrus hatte tatsächlich Erbarmen mit Gottes Volk und tätigte den Erlass, von dem wir heute in den Versen lesen: Die Juden durften endlich nach Jerusalem zurückkehren und dort ihren Tempel zur Ehre Gottes erneut erbauen.
Die Israeliten hatten eigentlich ordentlich Mist gebaut. Doch Gott erwies sich dennoch als absolut gnädig mit ihnen. Gottes bedingungslose Liebe zeigt sich in diesem Wunder, das hier geschah: Der König der Perser wurde zum Mittel Gottes, damit Israel wieder ein freies Volk sein durfte. Ein spürbares Zeichen der Liebe Gottes, die bis heute unsere Herzen erreicht.